A última semana da vida terrena de Cristo é chamada de Semana da Paixão, ou em termos populares de Semana Santa. Os livros litúrgicos denominam os dias dessa semana como “Grande” e “Santo” (por exemplo: A Grande Segunda-feira Santa, a Grande Terça-feira Santa, etc). Diariamente (pela manhã e à tarde) são celebrados ofícios nos dias dessa semana. Os fiéis deixam seus afazeres cotidianos para “subirem a Jerusalém com o Senhor” (Matinas da Grande Segunda-Feira Santa.
Cada dia da semana tem seu próprio tema. O tema da segunda-feira é o da “Figueira Estéril”, a qual por não dar fruto é condenada. A ênfase da terça-feira recai sobre as “Virgens Prudentes e Vigilantes”, as quais, ao contrário de suas irmãs insensatas, encontram-se prontas quando à meia-noite chega o Senhor delas. O enfoque da quarta-feira está no arrependimento da “Mulher Pecadora”. Os ofícios deste dia dão grande ênfase na comparação entre esta mulher, uma pecadora que se salva, e Judas, o “Filho da perdição”. Ela oferece todos os seus bens a Cristo e lhe beija os pés, enquanto Judas, com um beijo sela sua traição a Cristo em troca de dinheiro.
Em cada um desses três dias se faz a leitura dos Evangelhos nos ofícios das Horas Reais, assim como nas Vésperas, onde se celebra a Liturgia dos Dons Pré-Santificados. As leituras do Velho Testamento são retiradas dos livros de Êxodo, Jó e do Profeta Ezequiel. Também o Evangelho é lido nas Matinas, ofício que tradicionalmente é chamado de “Ofício do Esposo”, pois o tema de cada um desses dias é o fim do mundo e o juízo final. É comum celebrar o Ofício do Esposo durante a noite.
Cada dia da semana tem seu próprio tema. O tema da segunda-feira é o da “Figueira Estéril”, a qual por não dar fruto é condenada. A ênfase da terça-feira recai sobre as “Virgens Prudentes e Vigilantes”, as quais, ao contrário de suas irmãs insensatas, encontram-se prontas quando à meia-noite chega o Senhor delas. O enfoque da quarta-feira está no arrependimento da “Mulher Pecadora”. Os ofícios deste dia dão grande ênfase na comparação entre esta mulher, uma pecadora que se salva, e Judas, o “Filho da perdição”. Ela oferece todos os seus bens a Cristo e lhe beija os pés, enquanto Judas, com um beijo sela sua traição a Cristo em troca de dinheiro.
Em cada um desses três dias se faz a leitura dos Evangelhos nos ofícios das Horas Reais, assim como nas Vésperas, onde se celebra a Liturgia dos Dons Pré-Santificados. As leituras do Velho Testamento são retiradas dos livros de Êxodo, Jó e do Profeta Ezequiel. Também o Evangelho é lido nas Matinas, ofício que tradicionalmente é chamado de “Ofício do Esposo”, pois o tema de cada um desses dias é o fim do mundo e o juízo final. É comum celebrar o Ofício do Esposo durante a noite.
"Eis que vem o Esposo no meio da noite.
Feliz o servo que ele encontrar acordado;
infeliz, porém, do que ele encontrar dormindo!
Vê, portanto, ó minha alma, não te deixes vencer pelo sono,
a fim de que não sejas entregue à morte
e fiques fora das portas do reino.
Mas, vigilante, grita: Santo, Santo, Santo és tu, ó Deus!
Pela intercessão da Mãe de Deus, tem piedade de nós!"
(Tropário dos primeiros três dias da Semana Santa).
Durante os três primeiros dias da semana a Igreja recomenda a leitura completa dos quatro Evangelhos, durante os ofícios das Horas Reais, desde o primeiro capítulo até o relato da Paixão de Cristo. Embora isto seja praticamente inviável em se tratando das paróquias, geralmente procura-se ler pelo menos um dos Evangelhos na íntegra, privadamente ou em comunidade, antes do Grande Sábado Santo.
Pe. Alexander Schmemann
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